こんにちは！
アンチエイジングアドバイザーのKatsu(@adviserkatsu)です。
食事をするたびに、飲み物がしみるたびに、ズキッと走るあの鋭い痛み…。 一度できると、食事や会話といった日常のささやかな楽しみまで奪ってしまう、本当にやっかいな存在、それが「口内炎」ですよね。 若い頃はすぐに治っていたのに、40代を過ぎてから、一度できるとなかなか治りにくくなった、と感じている方も多いのではないでしょうか。
口内炎ができると、「うっかり口の中を噛んでしまったかな？」と、単なる「傷」として片付けてしまいがちです。 しかし、もしその小さな白い sores が、あなたの体の「最前線の防御壁」が破られていることを知らせる、重要なSOSサインだとしたら、どうでしょう？
今回は、そんな口内炎の本当の原因を、体の内側から解き明かし、二度と繰り返さないための、根本的な「粘膜リペア食事術」について、詳しく見ていきましょう。
口内炎の正体は、弱った「粘膜バリア」の崩壊だった！
まず、私たちの口の中が、どのような構造になっているかをイメージしてみましょう。 口の中は、**「粘膜」**という、潤いを帯びたデリケートな組織で覆われています。 この粘膜は、口の中だけでなく、鼻や喉、胃腸にも続いており、外部の刺激や細菌・ウイルスといった「外敵」の侵入から、私たちの体を守る、非常に重要な「バリア（防御壁）」の役割を果たしています。
ものすごくざっくりいうと、口内炎とは、この粘膜バリアが何らかの原因で破れてしまい、「敵の侵入を許してしまいました！」という、体からの緊急警報なのです。 最も一般的なアフタ性口内炎は、この破れた箇所で炎症が起きている状態を指します。
なぜ、あなたの「粘膜バリア」は破れてしまうのか？
では、なぜこの重要なバリアは、破れてしまうのでしょうか。 その原因は、「外からの攻撃」と「内からの弱体化」の2つに分けられます。
原因1：外からの直接的な攻撃 これは、皆さんが想像しやすい原因です。
- **物理的な傷：**食事中にうっかり頬の内側を噛んでしまったり、硬い歯ブラシで粘膜を傷つけたりすること。
- **ウイルスの侵入：**ヘルペスウイルスなどが原因で起こることもあります。
- **カビの増殖：**カンジダというカビ（真菌）が原因となることもあります。
原因2：内側からの、バリアの弱体化 こちらが、大人になってから、口内炎を繰り返しやすくなる、より根本的な原因です。 バリアそのものが、もろく、弱くなってしまっている状態ですね。 その主な引き金となるのが、疲労、ストレス、そしてビタミン不足です。 不規則な生活や精神的なプレッシャーは、体の免疫力を低下させ、粘膜の抵抗力を弱めてしまいます。 そして、その弱ったバリアを修復するための「栄養（特にビタミン）」が不足していると、一度できた傷がなかなか治らず、口内炎が長引いてしまうのです。
「粘膜バリア」を再建するための、栄養戦略
口内炎を根本から改善するためには、痛みを和らげるだけでなく、この弱ってしまった粘膜バリアを、食事の力で力強く再建してあげることが不可欠です。 まさに、「粘膜リペア」ですね。 そのために必要な「修復材」となる栄養素をご紹介します。
修復材1：粘膜ビタミンのエース「ビタミンB群（B2, B6）」 ビタミンB2とビタミンB6は、皮膚や粘膜の健康維持に深く関わる、まさに「粘膜ビタミンのエース」です。 特にビタミンB2には、皮膚や粘膜の再生を促す働きがあります。
修復材2：バリアの強度を高める「ビタミンC」 粘膜も、肌と同じように、その構造の大部分はコラーゲンというタンパク質でできています。 ビタミンCは、このコラーゲンの生成に不可欠な栄養素。バリアの「強度」を高めてくれます。
修復材3：バリアの質を高める「ビタミンA（β-カロテン）」 ビタミンAは、皮膚や粘膜を正常に保ち、潤いを与える働きがあります。バリアの「質」を高め、乾燥や刺激に強い状態を維持してくれます。
粘膜リペアを助ける「おすすめ食材」リスト
これらの修復材を効率よく摂れる、おすすめの食材をご紹介します。
- 鶏ささみ、バナナ： 粘膜ビタミンのエースであるビタミンB6を手軽に補給できます。鶏ささみは、消化も良く、粘膜の材料となるタンパク質も豊富です。
- 卵： もう一人のエース、ビタミンB2の宝庫。皮膚や粘膜の再生を力強くサポートします。
- かぼちゃ： 体内でビタミンAに変わるβ-カロテンが豊富。粘膜の質を高め、強化してくれます。
- じゃがいも： バリアの強度を高めるビタミンCが豊富。素晴らしいことに、じゃがいものビタミンCは、でんぷんに守られているため、加熱しても壊れにくいという特徴があります。
口内炎が痛む時に避けたい食事 バリアが破れて、炎症を起こしている時は、さらなる刺激を避けることが大切です。 おかきのような硬い食べ物や、香辛料の効いた刺激の強い食べ物は、傷口に塩を塗るようなもの。症状が落ち着くまでは、お休みしましょう。
というわけで
今回は、多くの人を悩ませる「口内炎」について、その根本原因と、食事による粘膜リペアのアプローチをお話ししました。 口内炎は、単なる口の中の傷ではありません。 それは、「最近、疲れていませんか？」「ストレスが溜まっていませんか？」「栄養、足りていますか？」という、あなたの体からの、とても大切なSOSサインなのです。
その声に耳を傾け、生活習慣を見直し、粘膜の修復を助けてくれる栄養素を、食事を通して優しく補給してあげること。 それが、つらい痛みを繰り返しさない、健やかな体への、最も確実な一歩となるはずです。
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